“Las muertes, ocurridas entre mediados de 2012 a mediados de 2015, revelan un cuidado médico por debajo de los estándares y violaciones aplicables a las directrices de detención”, señaló la organización humanitaria.

Dos expertos médicos independientes consultados por HRW concluyeron que fallas de las autoridades migratorias habría contribuido en siete de las 18 muertes registradas durante se periodo, además de poner a otros en riesgo, añadió.

De acuerdo con el análisis de HRW de las propias cifras gubernamentales, los registros de detención muestran un uso inadecuado de las prácticas de aislamiento para personas con discapacidades mentales, así como evaluaciones y tratamientos médicos inadecuados.

La administración del presidente Barack Obama había prometido desde el año pasado poner en marcha un proceso de ambiciosas reformas al sistema de detención, luego de sucesivas quejas por desatención a las personas recluidas con enfermedades crónicas como la diabetes.

“Pero las muertes muestran que subsisten los problemas en todo el sistema, incluyendo fallas de prevención y cuidados médicos por debajo de los estándares aceptables que causan el deceso de personas”, dijo la investigadora de HRW, Clara Long.

Las estadísticas de los decesos de inmigrantes indocumentados fueron dadas a conocer por la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) en junio pasado y cubre 18 de los 31 casos que el ICE reconoce como el número de personas muertas bajo la custodia de la agencia federal.

El ICE mantiene una capacidad instalada para albergar hasta a 34 mil inmigrantes en sus centros de reclusión.