El pontífice fascina a los demócratas con sus enseñanzas sobre el cambio climático, la justicia social y la inmigración. A la vez, su mensaje sobre la santidad de la vida y la tradicional oposición de la Iglesia católica al aborto consuela a los republicanos.

A los católicos demócratas les fascina el énfasis que pone el papa en la lucha contra la pobreza y la defensa del ambiente, pese a que a muchos les incomoda la posición de la Iglesia sobre el aborto.

“He estado esperando a este papa toda mi vida”, se entusiasmó Jim McGovern, un demócrata liberal de Massachusetts de 57 años de edad. “Es una inspiración y sé que para muchos también lo es, no solamente para los católicos”, afirmó.

Francisco llegará al Capitolio el 24 de septiembre y será el primer papa que hablará a una sesión conjunta de ambas cámaras del Congreso. También saldrá al balcón para saludar al público.

Existen pocas dudas de que el pontífice, quien el mes pasado en Bolivia se manifestó contra el capitalismo irrestricto ante una asamblea de grupos en representación de los pobres, pronunciará un discurso en términos similares ante los legisladores que representan al país más rico del mundo.

“Ya sea el cambio climático, la hambruna o la atención de los pobres, el mensaje del papa es realmente la encarnación de lo que ha sido históricamente la enseñanza social de la Iglesia”, afirmó la representante demócrata Rosa DeLauro, quien viajó a Roma para presenciar la asunción de Francisco hace dos años.

Por supuesto el papa fue invitado por el católico de mayor rango en el Congreso, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, quien estará acompañado por el vicepresidente Joe Biden, otro católico, detrás de Francisco en el estrado. La líder de la bancada demócrata en la cámara baja, la demócrata Nancy Pelosi, también católica, ocupará un espacio prominente en el sector de su partido.

En los discursos ante el Congreso en pleno la política partidista es inevitable. Por lo general una bancada manifiesta entusiasmo mientras la otra se queda inmóvil, pero en este caso, la mayoría confía y anticipa que se evitarán las manifestaciones extremas.

“Ni se darán cuenta de que es el Congreso”, comentó el representante demócrata Bill Pascrell.

Un alto asesor de Francisco visitó Washington en abril y dijo que el papa hablará “con franqueza pero amistosamente” en su visita a Estados Unidos.

“Aun la gente del Congreso puede escuchar otras voces”, afirmó el cardenal hondureño Oscar Rodríguez Maradiaga, según Religion News Service. “Quien recibe consejos comete menos errores. A quien no le agrada escucharlos tendrá muchas dificultades. Por eso creo que el Congreso recibirá muy bien los consejos papales, aunque haya algunas cosas que les resulten incómodas”.