Sus figuras Lionel Messi y James Rodríguez son tan mansos como perro callejero deambulando en busca de amor, y sus técnicos Gerardo Martino y José Pékeman enternecen con sus caras de buenos padres y mejores abuelos.

Pero atención: si hay que poner rigor se pone, como la pierna de Javier Mascherano que deja huellas en los rivales o la rodilla de Camilo Zúñiga que despidió a Neymar en el último Mundial y acarició tobillos en este torneo.

Argentina llega con su equipo ideal, ya que su goleador Sergio Agüero se repuso de una lesión en el hombro y recuperará la titularidad en lugar de Gonzalo Higüaín, compañero de Zúñiga en el Napoli italiano, para formar la dupla de ataque con Messi. Esos tres artilleros convirtieron los cuatro goles Albicelestes: Agüero en el empate 2-2 con Paraguay (el otro fue de Messi de penal) y en el triunfo 1-0 con Uruguay, mientras que Higüaín selló el otro 1-0 con Jamaica.

Colombia, por su parte, lamenta la baja de sus volantes de contención Edwin Valencia y Carlos Sánchez, el primero lesionado con rotura de ligamentos y el segundo suspendido por acumulación de tarjetas. Edwin Cardona y Víctor Ibarbo se avizoran como sus reemplazantes.

Tras sufrir lo indecible, Colombia se clasificó con una derrota 1-0 ante Venezuela, victoria 1-0 sobre Brasil y un empate sin goles con Perú que dejó su suerte supeditada al resultado Brasil-Venezuela.

El zaguero central Jeison Murillo es el único anotador de Colombia, en una clara demostración de la anemia ofensiva del equipo que cuenta con jugadores de fuste como Rodríguez, actual volante ofensivo del Real Madrid y máximo goleador del Mundial Brasil 2014, y de Radamel Falcao, atacante del Chelsea y goleador histórico de los cafeteros con 24 tantos. Pero desde que sufrió una rotura de ligamentos en 2014, el “Tigre” ya no es igual.

“No enfrentamos a Messi, sino a 11 grandes jugadores. Hay que tener mentalidad ganadora y estar diez puntos. La concentración será muy importante”, dijo Murillo, de la Universidad Católica chilena. “Nosotros tenemos jugadores y carácter para jugar ante uno de los favoritos, una selección que viene muy bien”.

Argentina también ofrece a un cañonero como Messi, quien arrastra 46 goles con la Albiceleste, nueve menos que el líder histórico Gabriel Batistuta.

La notable “Pulga” del Barcelona, quien el miércoles cumplió 28 años, encabezará con Agüero un ataque argentino que debería ser abastecido por Javier Pastore y Angel di María.

Argentina y Colombia chocaron 12 veces en el historial del torneo, con siete triunfos albicelestes, tres amarillos y dos empates.

Pero cuando juegan ambos equipos se hace inevitable recordar la paliza 5-0 que le propinó Colombia a Argentina en Buenos Aires en 1993 durante las eliminatorias para el Mundial de Estados Unidos un año después.

El ganador de este duelo se medirá en semifinales el martes con el que salga airoso del choque del sábado entre Brasil y Paraguay, en ambos partidos previstos en Concepción.