Los cuerpos de Thomas Gillespie, de 63 años, y Robert Miller, de 12, fueron hallados el miércoles en la noche en las montañas cerca de Gila Bend, a unos 80 kilómetros (50 millas) al suroeste de Phoenix, informó la policía del condado Maricopa.

Las autoridades están determinando la causa de la muerte, pero parece que Gillespie murió por exposición a las altas temperaturas o tuvo una emergencia médica, dijo la portavoz policial Chris Hegstrom.

El muchacho “probablemente sucumbió a los elementos”, dijo Hegstrom. “Es un accidente muy trágico”.

La temperatura en Gila Bend el miércoles era de casi 40 grados centígrados (103 Fahrenheit).

Los investigadores encontraron a Gillespie a unos 5 kilómetros (8 millas) del sendero donde estaba estacionado su vehículo y el cuerpo del niño estaba a 2,4 kilómetros (1,5 millas) del camino, detalló Hegstrom.

El niño tenía las llaves del vehículo, pero no se sabe si llevaban agua y comida, agregó la vocera. No se encontró nada junto a sus cuerpos y tampoco tenían teléfono celular.

La búsqueda comenzó el miércoles en la tarde cuando una mujer llamó a las autoridades para avisar que no sabía nada de su padre y su hijo desde el martes por la mañana.

Un gerente del hotel donde los dos se quedaron dijo que el par salió el martes por la mañana a caminar por el sendero Mormon Battalion, informó Hegstrom. Las autoridades creen que los dos fueron a tomar fotografías del camino entre Gila Bend y Maricopa.

El camino fue la ruta que tomó un grupo de voluntarios reclutados por el ejército para ir a California en 1846, durante la guerra con México.