La centroamericana Roxana Janet Castillo posa para una foto en su casa de Los Ángeles. Castillo solicitó refugio para tres de sus hijos menores que viven en su natal El Salvador. Foto: AP
Washington.- Estados Unidos dijo el miércoles que ampliará su programa de refugiados para extender el beneficio a guatemaltecos, salvadoreños y hondureños que así lo gestionen.
El nuevo programa, que será coordinado junto a ACNUR, la Organización Internacional de Migraciones y grupos no gubernamentales, es distinto a otro lanzado en diciembre del 2014 para otorgar refugio a menores centroamericanos que vivan en sus países y cuyos padres residan legalmente en Estados Unidos.
“Me complace anunciar que tenemos planes de expandir el programa estadounidense de admisión de refugiados para ayudar a familias e individuos vulnerables de El Salvador, Guatemala y Honduras”, dijo el secretario de Estado John Kerry al pronunciar un discurso sobre las prioridades de la política exterior estadounidense durante 2016.
El Departamento de Estado dijo en un comunicado que los asilos podrán adjudicarse a personas que hayan sufrido persecución por cinco motivos: raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social específico.
“La expansión de las oportunidades de reasentamiento es un elemento clave de nuestra amplia respuesta a la situación en el Triángulo Norte, y la necesidad de refugiados en el planeta”, agregó el despacho.
El presidente Barack Obama determinó en septiembre pasado que su gobierno admitirá 85.000 refugiados durante el año fiscal 2016, con cuotas predeterminadas a regiones geográficas específicas.
El tope anual para América Latina será de 3.000, aunque hay una reserva de otras 6.000 que no están pre-designadas a región geográfica alguna.
Kerry formuló su anuncio un día después de que 146 congresistas demócratas acusaran al gobierno de Obama de abordar erróneamente como una crisis migratoria, y no como una crisis de refugiados, el éxodo de miles de personas procedentes de esas tres naciones que desde el verano de 2014 llegaron a Estados Unidos sin documentos, alegando que huyen de la violencia generada por el crimen organizado.
Los congresistas reunieron las firmas -casi tres cuartas partes de los 188 miembros de la bancada demócrata en la cámara baja- a raíz de que el secretario de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, anunció el arresto de 121 inmigrantes durante un operativo enfocado en familias y niños centroamericanos que ingresaron a Estados Unidos después del 1 de mayo del 2014 de manera ilegal, tienen órdenes finales de deportación y han agotado las posibilidades de regularizar su situación migratoria.
El programa anunciado el lunes se suma al lanzado en diciembre del 2014 para otorgar refugio a menores centroamericanos que vivan en sus países y cuyos padres residan legalmente en Estados Unidos.
El Departamento de Estado dijo el miércoles que desde diciembre del 2014 ha recibido un total de 6.488 solicitudes (5.590 de El Salvador, 761 de Honduras y 137 de Guatemala), y que ya residen en Estados Unidos 48 refugiados, 37 de El Salvador y 11 de Honduras.
El programa permite a los padres residentes en Estados Unidos de manera legal -con visado, residencia permanente, permiso temporal para residir y trabajar (TPS) o beneficiados con la suspensión temporal de deportaciones- solicitar de manera gratuita a las autoridades que su hijo reciba el estatus de refugiado.
Aquellos considerados legalmente como refugiados pueden trabajar legalmente de inmediato, optar al año siguiente a una residencia permanente y cinco años después a la naturalización.